27 novembre, 2020

CARE propose des politiques qui favorisent la réussite des jeunes dans l’agro-industrie

Souvent citée comme le plus grand atout de l’Afrique, sa jeunesse est également parmi les plus vulnérables et les plus instables.

Une population importante et croissante de jeunes gens talentueux a le potentiel de stimuler la croissance économique et le bien-être des sociétés du continent mais, comme l’avertit la Banque africaine de développement, les conditions actuelles de chômage sévère se traduisent par de moins bonnes conditions de vie, des flux migratoires plus importants et des risques de conflit plus grands – en bref, une catastrophe sociale en devenir.

La population de l’Afrique, qui compte environ 420 millions de jeunes de 15 à 35 ans, devrait presque doubler d’ici 2050. Mais alors que 10 à 12 millions de personnes supplémentaires entrent chaque année dans la vie active, seuls un peu plus de 3 millions de nouveaux emplois sont créés.

Actuellement, deux tiers des jeunes non étudiants sont définis comme étant au chômage, sous-employés, découragés ou marginalement employés. En outre, le chômage touche différentes catégories sociales : les personnes instruites et moins instruites, les femmes et les hommes, les zones rurales et urbaines.

La pandémie COVID-19 alimente également le chômage dans les secteurs les plus touchés tels que le tourisme et l’hôtellerie, le commerce de détail et l’agriculture, en particulier en Afrique australe, la région où le taux de chômage est le plus élevé.

Dans le cadre du plan d’investissement de la Banque pour l’emploi des jeunes en Afrique, lancé en 2016, l’agriculture – y compris la production à la ferme et la transformation hors ferme – est censée créer 41 millions d’emplois sur 10 ans. Même en tenant compte du fait que les petits exploitants agricoles représentent plus de 60 % de la population en Afrique subsaharienne, il s’agit d’un objectif ambitieux qui nécessite des politiques efficaces et globales, contrairement aux mesures fragmentaires du passé.

Si les jeunes apportent généralement leur enthousiasme, leur énergie et leur ambition ainsi qu’une capacité et des connaissances plus importantes en matière de systèmes informatiques que la génération précédente, ils sont cependant confrontés à d’énormes obstacles pour démarrer une carrière dans l’agroalimentaire, manquant de ressources en terres, de capitaux, d’actifs et d’accès aux opportunités financières. Les jeunes femmes sont souvent plus défavorisées que les jeunes hommes.

Dans les mois qui ont précédé l’apparition du coronavirus, l’Institut international d’agriculture tropicale (IITA), organisation à but non lucratif, a lancé un projet de trois ans en Afrique subsaharienne qui vise à mieux comprendre la réduction de la pauvreté, l’impact sur l’emploi et les facteurs influençant l’engagement des jeunes dans l’agroalimentaire et les économies rurales agricoles et non agricoles.

Connue sous le nom de CARE (Enhancing Capacity to Apply Research Evidence), et financée par le Fonds international de développement agricole (FIDA), l’IITA a lancé 80 bourses de recherche pour de jeunes universitaires africains, en mettant l’accent sur les jeunes professionnelles et les étudiantes visant à obtenir une maîtrise ou un doctorat. Les boursiers se voient offrir une formation sur la méthodologie de la recherche, la gestion des données, la communication scientifique et la rédaction scientifique, ainsi que sur la production de preuves de recherche pour l’élaboration de politiques, conformément au mandat de l’IITA qui consiste à générer des innovations agricoles pour répondre aux défis les plus urgents de l’Afrique.

Grâce à CARE, des voix jeunes et autorisées sont amenées à la table des décideurs politiques. N’ayant pas peur de remettre en question les hypothèses, la recherche sur les jeunes met en lumière des moyens de briser le cercle vicieux dans lequel les jeunes sont pris au piège.

Dadirai P. Mkombe, une chercheuse du Malawi, a étudié le rôle que l’investissement direct joue sur l’emploi des jeunes dans la région de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC), concluant que des politiques macroéconomiques visant à encourager la croissance à long terme, même avec l’effet de levier de la dette extérieure, sont nécessaires. L’investissement direct étranger est essentiel pour la création d’emplois, dit-elle, tout en avertissant qu’il faut plus d’investissements en terrain vierge que de fusions et d’acquisitions.

Du Bénin, Rodrigue Kaki a enquêté sur ce qui motive l’esprit d’entreprise dans l’agroalimentaire chez les diplômés des facultés et des universités d’agriculture. Constatant que peu d’étudiants peuvent opter pour un travail indépendant dans l’agroalimentaire, il recommande de lancer des programmes STEP (Start them early program) dans l’enseignement supérieur avec des actions qui incitent les étudiants à travailler à leur compte, comme la création de clubs d’entrepreneurs de l’agroalimentaire dans les facultés et les universités agricoles.

La motivation était également un thème pour Cynthia Mkong qui fait des recherches sur les étudiants universitaires qui choisissent l’agriculture au Cameroun. Parmi ses conclusions figure la nécessité d’un changement de mentalité, dès l’école où les éducateurs et les mentors devraient mettre en évidence les tendances positives et les nouvelles opportunités dans le secteur. En outre, l’élaboration et la mise en œuvre de politiques efficaces visant à améliorer le niveau d’éducation des filles et les revenus des ménages à tous les niveaux contribueraient à raviver l’intérêt des jeunes, qui est en déclin, pour l’agriculture. Ses conclusions indiquent que l’agriculture va prendre de l’importance à la fois comme domaine d’étude et comme profession.

Toujours au Cameroun, Djomo Choumbou Raoul Fani a axé ses recherches sur les contributions et la compétitivité des jeunes femmes céréalières, ainsi que sur le non-emploi et le sous-emploi en milieu rural, en particulier chez les jeunes femmes. Parmi ses recommandations figurent la nécessité de mettre en place des politiques non sexistes et de diffuser des informations favorables aux femmes afin de garantir que les investissements publics dans le crédit agricole, la commercialisation des denrées alimentaires, les routes et les écoles soient utilisés de manière constructive pour les jeunes agricultrices.

Ces quelques exemples de notes de synthèse parmi tant d’autres produits à ce jour illustrent la façon dont les chercheurs, avec les jeunes femmes professionnelles bien représentées, sont prêts à remettre en question les hypothèses et les stéréotypes pour montrer la voie à suivre. Dans son rapport, le FIDA (https://www.ifad.org/en/youth) a également souligné que pour façonner les économies rurales de demain, les jeunes doivent participer à la réussite.

Avec la population la plus jeune et la plus dynamique du monde, les communautés africaines, encore majoritairement rurales, continueront de se développer, tout comme les villes. Les efforts de l’IITA pour améliorer la perception de l’agrobusiness permettront aux jeunes d’y voir un avenir. Le projet CARE produit déjà les recherches factuelles dont les communautés africaines ont besoin pour renforcer leur sécurité alimentaire et leur résilience. Les décideurs politiques ne peuvent pas agir en vase clos. L’engagement des jeunes est essentiel.

Victor Manyong, économiste agricole, directeur du R4D pour l’Afrique de l’Est et chef du groupe de recherche en sciences sociales de l’IITA

Kanayo F. Nwanze, représentant spécial du CGIAR au Sommet des Nations unies sur les systèmes alimentaires et ancien président du FIDA

Source: ipsnews.net